Der historische Topos der von Norden ausgehenden Italienreise ist das Motiv eines großformatigen Bilderzyklus, der erstmalig in der römischen Engelsburg präsentiert wird. Fünfzig Arbeiten des deutschen Malers Michael Franke werden in der Sala della Biblioteca und in den Salette di Pio IV gezeigt.
Inspiriert von Goethes italienischer Reise und der Komplementarität deutscher und italienischer Geisteswelt, thematisiert die Gemäldesequenz in bildgestalterischer Symbolik die Fortentwicklung des Weges nach Rom, als archetypischen Parcours, als Inbild der nord-südlichen Gegensätzlichkeit und Ausdruck einer axialen Bipolarität in der europäischen Anima. Rom als ewige Stadt und "Caput mundi", als Quelle der Verbreitung antiker Kultur erscheint als Höhepunkt und Pilgerziel des Reisenden. Der Weg in die "Hauptstadt der Welt" durch Licht, Landschaft und Architektur, versinnbildlicht zugleich einen Weg in das Innere und zu den Ursprüngen abendländischer Kultur. Die Reise als Sinnbild geistiger und geographischer Zusammenführung der nord-südlichen Gegenwelten, spiegelt den Gedanken der Einheit Europas, dessen lebendige Vereinigung den europäischen Genius in seiner ganzheitlichen Erfüllung hervortreten lässt. In diesem Kontext erfolgte die Präsentation des Projektes auch in einem Zusammenhang mit dem 15. Jahrestag der Wiedervereinigung Deutschlands.
Die Ausstellung wurde in Zusammenarbeit mit der Sopraintendenza del Polo Museale Romano organisiert. Sie wird von Prof. Claudio Strinati kuratiert und steht unter der Schirmherrschaft der Botschaft der Bundesrepublik Deutschland Rom. Unterstützt wird die Ausstellung ausserdem durch Casa di Goethe, Villa Vigoni und Goethe-Institut Rom.

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